CHICAGO

Ville étonnante, voire attachante (du moins le centre-ville "The Loop" et autour).

Le mélange de gratte-ciels des années 1870 à nos jours conçus par des architectes novateurs est un vrai plaisir pour peu que l'on aime l'architecture :

Un nouveau moderne coincé entre deux anciens modernes :

La TRUMP Tower de CHICAGO . . .

. . . Donald sait au moins choisir de bons architectes !

Les tours jumelles de Marina City : logements au dessus et parkings en dessous :

Les deux bras de la Chicago River parmi ces immeubles donnent malgré tout un aspect hum ain malgré la Willis Tower :

de même que le lac Michigan qui est en réalité perçu comme la mer :

Le métro aérien du Loop est un grand classique de CHICAGO, mais n'est pas franchement joli :

Outre les gratte-ciels, on découvre de-ci de-là sur des places, des sculptures monumentales d'artistes contemporains : l'art est dans l'espace public.

Ici, le Flamingo de Calder :

Notamment, dans le Millenium Park, deux créations fascinantes :

- la Crown Fountain tels deux écrans géants qui affichent des portraits et de temps en temps crachent de l'eau. C'est le plaisir notamment des enfants, mais pas qu'eux, de patauger devant ces immenses images vivantes,

- et surtout la Cloud Gate d'Anish Kapoor, communément appelée "the bean" c'est à dire "le haricot" : les gratte-ciels se reflètent dedans de jour comme de nuit,

mais aussi les nombreux badauds (dont nous sommes). Tout le monde photographie son reflet et on peut dans la même photo se voir simultanément de face et de dos ! Cette œuvre d'art est vraiment inoubliable et jubilatoire.

Les deux panoramas depuis le haut (ou presque) des tours Willis (ex-Sears) et John Hancock sont vraiment beaux.

Ici, la Trump et la Hancock depuis la Willis :

Ici la géante John Hancock à côté de la petite Water Tower :

du haut de laquelle nous avons trouvé que le panorama, de jour, est plus beau que celui du haut de la Willis car il est vraiment à 360° et l'on domine le lac Michigan :

La ballade en bateau sur la Chicago River est aussi fort intéressante et permet de voir les immeubles sous un autre point de vue.

Question musées, il y a le choix, mais l'un est incontournable c'est l' Art Institute of Chicago : une obligation (comme l'est le Louvre à Paris).

Pour les cinéphiles, faites une petite visite à la gare d'Union Station et hop ! vous revivez la mythique scène des Incorruptibles (film de Brian de Palma de 1987). Il manque juste l'horloge.

Pour les amateurs de Blues, ne manquez pas d'aller mander chez Buddy Guy's Legends : nous avons beaucoup aimé l'ambiance (et avant 20h00 l'entrée est gratuite, les plats sont corrects et les chanteurs de Blues excellents).

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Quittons CHICAGO et allons au CANADA en commençant par les très célèbres :

Chutes du NIAGARA

Le débit est impressionnant et on peut être tout au bord. En revanche, quand le débit est trop fort cela crée une masse de vapeur d'eau, comme de la brume ou comme un nuage, qui masque les trois quarts des chutes (celles en fer à cheval, côté canadien). Du coup on n'a pas de belle vue d'ensemble. Le soir, les chutes sont illuminées en couleurs changeantes.

La ville en revanche est horrible : une espèce de Luna Park sans aucun autre intérêt que d'être à côté des chutes. Toutefois, en périphérie de cette petite ville, des B&B typiquement anglais sont dépaysants et agréables pour y passer une nuit.

OTTAWA

La capitale du CANADA est fort sympathique (même si un tueur fou y a agi deux semaines après notre passage) mais ne mérite pas d'y rester plus de deux jours (sauf à y cibler plusieurs musées particuliers).

- Le Parlement est d'architecture particulière (ainsi que les bâtiments autour) et sa visite fort intéressante :

Entouré de bâtiments eux aussi d'architecture intéressante :

Du haut du parlement la vue domine la rivière des Outaouais (affluent du Saint-Laurent) :

- les écluses du canal Rideau, à mi-chemin entre le Parlement et le quartier du marché Byward sont curieuses.

- le quartier du marché Byward est vraiment sympathique, plein de jeunes et de restaurants . . . et de tavernes irlandaises.

- deux musées majeurs sont impérativement à voir :

1. le Musée des Beaux-Arts du Canada gardienné par la fameuse "maman-araignée" de Louise Bourgeois : très riche et très varié,

2. le Musée Canadien des Civilisations, rebaptisé désormais Musée Canadien de l'Histoire (de l'autre côté du pont à Gatineau).

MONTRÉAL

C'est la plus grande ville de la province de Québec (4 millions d'habitants) et la plus active.

Ville très agréable et très culturelle.

Si l'architecture du centre-ville avec ses grands immeubles est "ordinaire", les nouveaux bâtiments culturels de la Place des Arts forment un ensemble particulièrement réussi. Se promener dans la ville souterraine est curieux : il s'agit en fait de plusieurs centres commerciaux enterrrés reliés entre eux par des galeries en connexion avec les stations de métro.

Le Vieux Montréal et le Vieux port ne sont pas si vieux que ça, et le vieux port ne nous a pas vraiment intéressé. En revanche certains quartiers périphériques sont fort sympathiques. En particulier la Petite Italie et Mile End, majoritairement en petites maisons à un étage avec l'escalier extérieur pour accéder au 1er étage.

S'y promener est un enchantement car les rues calmes et résidentielles côtoient des rues commerçantes et animées. Le très grand marché couvert Jean Talon est actif et l'on peut y trouver des produits spécifiques du Canada.

L'immense butte dite Parc du Mont Royal est l'équivalent du Bois de Boulogne pour Paris, à ceci près qu'elle offre des belvédères depuis lesquels ont peut admirer la ville s'étendant à ses pieds.

avec au fond le stade Olympique des jeux de 1976 :

Question culture, de nombreux musées, dont deux sont particulièrement recommandables :

- le Musée des Beaux Arts : nous avons du mal à le juger car lorsque nous y sommes allés il y avait une fantastique exposition temporaire (De Van Gogh à Kandinsky - de l'impressionnisme à l'expressionnisme) qui nous a subjuguée pendant 2h1/2 tant et si bien que nous n'avons pas eu le temps de visiter les collections permanentes.

- le Musée Pointe-à-Callière : vraiment instructif, il mérite de s'y attarder.

- le parc olympique et la tour de Montréal ainsi que le jardin botanique à côté sont un but de ballade hors la ville pour changer d'ambiance.

NOTA : nous ne sommes pas allés au Parc Jean DRAPEAU.

TROIS-RIVIÈRES

Petite ville plutôt sympathique avec quelques bâtiments caractéristiques du 18ème siècle.

Fort intéressant est l'ancienne usine de filtration de la Canadian International Paper transformée en Centre d'histoire de l'industrie papetière (Boréalis) : on y découvre avec effroi les conditions de vie et de travail des ouvriers et employés de l'usine de papier (depuis le flottage du bois sur le Saint-Laurent jusqu'à la fabrication du papier) : ZOLA aurait pu ici aussi écrire un Assommoir ou un Germinal de l'industrie du papier.

Cette halte à TROIS-RIVIÈRES nous a permis d'aller voir l'été indien dans le très beau Parc National de La Mauricie : féérie de couleurs sur des collines entières et le long des routes. Nous étions venus ici début octobre pour ça, nous ne sommes pas déçus.

QUÉBEC

La ville est assez petite mais les français aiment QUÉBEC. Elle se compose de deux villes : la ville Haute et autour de ce promontoire, en forme de fer à cheval, la ville Basse.

- le Vieux QUÉBEC : agréable de s'y promener, mais il n'y a que deux rues animées en ville Haute (Sainte Anne et Saint Louis). En revanche en ville Basse le quartier vers la place Royale est intéressant, et bien sûr la très touristique rue du Petit Champlain. Dans ce quartier du Vieux QUÉBEC en ville Basse, on trouve deux intéressantes fresques murales.

- le Château FRONTENAC situé en ville Haute s'impose majestueusement. Il ne date que de 1893 et c'est un . . . hôtel de luxe depuis l'origine. Donc on ne le visite pas. Mais l'architecture est réussie.

- la terrasse DUFFERIN au pied du château, toute en bois, est un magnifique lieu de promenade qui domine le Saint-Laurent.

- la citadelle, sur les hauteurs près des Plaines d'Abraham, reliée au château FRONTENAC par la terrasse DUFFERIN et la promenade des Gouverneurs, mérite la visite, surtout la Résidence du Gouverneur général du Canada.

- les Plaines d'Abraham sont un havre de repos. Le musée qui leur est consacré est fort instructif et très bien fait.

- question musées, il y en a beaucoup. Nous avons vraiment apprécié deux d'entre eux :

1. le Musée de l'Amérique française : fort bien fait et même très émouvant sur l'histoire de nos ancêtres qui sont venus s'implanter en Amérique (et non pas la coloniser comme ont voulu le faire les anglais),

2. le Musée de la Civilisation : encore un superbe musée sur l'histoire de nos ancêtres émigrés en quête de bonheur dans un environnement climatique hostile.

À 35 km de QUÉBEC se trouve SAINTE-ANNE-DE-BEAUPRÉ : outre la Basilique (très semblable à celle d'AURAY en Bretagne) on peut y visiter un chef d'oeuvre de peinture : le Cyclorama de JÉRUSALEM. L'œuvre est à l'intérieur d'un bâtiment circulaire (comme un tambour). C'est un monumental panorama de JÉRUSALEM peint de 14 mètres de hauteur et 110 mètres de circonférence. Peint fin du 19ème siècle par une équipe de peintres européens, cette œuvre mérite vraiment le détour.

En chemin, on peut voir les chutes de Montmorency, probablement très intéressantes quand elles sont gelées et transformées en fontaine de glace (mais moyennement plaisantes autrement).

SAGUENAY-CHICOUTIMI

CHICOUTIMI est un quartier de SAGUENAY situé sur les hauteurs de la rive gauche du Saint Laurent.

Notre séjour à CHICOUTIMI nous a permis d'aller d'une part vers le lac Saint-Jean pour visiter le zoo de Saint-Félicien et d'autre part vers TADOUSSAC pour espérer voir des baleines ou des bélougas.

- le Zoo sauvage de Saint-Félicien : magnifique zoo, tant par sa conception et ses cheminements sécurisés que par les espèces qu'on peut y observer. Un circuit en petit train vaut aussi vraiment le coup. Nous y avons consacré une journée sans regret.

- TADOUSSAC et LES BERGERONNES

Voir les baleines c'est comme le loto : il y a ceux qui ont de la chance et les autres. Nous avons fait partie des autres ce jour-là.

En revanche, où nous avons eu de la chance c'est en allant vers le lac Saint-Jean : nous avons vu des milliers d'oies blanches (oies des neiges) qui volaient dans le ciel et qui se posaient dans les champs dans des caquètements incessants. En FRANCE, quand on voit une vingtaine d'oies voler en V on est content. Là c'était des milliers (c'est-à-dire plusieurs groupes de centaines d'oies). La saison était propice car la grande migration des oies des neiges qui vont du nord du CANADA vers principalement les états de Missouri, Arkansas, Mississipi et Louisiane se passe en octobre (et en avril pour la remontée).

Les CANADIENS (principalement les QUÉBECOIS)

Ce sont des gens absolument adorables. Certes, la langue française telle que certains hors des grandes villes la prononcent n'est pratiquement pas compréhensible (cf. le film récent "Mummy") mais en règle générale c'est un vrai bonheur de discuter avec un canadien.

Ils défendent ardemment la langue française depuis plus de deux siècles car ils savent (ce que nous avons manifestement oublié en FRANCE) que la langue est le véritable lien social et le garant de l'identité culturelle et historique d'un pays.

On dit "magasiner" et non "faire du shopping" , "l'avion s'est écrasé" et non "l'avion s'est crashé" , "tapez votre code NIP" et non "tapez votre code PIN" , "fin de semaine" et non "week-end" et même, au QUÉBEC où une loi sur la francisation des enseignes des magasins est en vigueur, on peut lire " PFK " (Poulet Frit Kentucky) et non pas " KFC ".

Merci aux Canadiens de porter haut et fort la langue et la pensée francophone, de chanter en français (quelle tristesse pour la FRANCE que de voir des chanteurs français désormais chanter en langue américano-anglaise !). Nous perdons notre façon de penser car on ne pense pas de la même façon dans des langues différentes car les mots ne sont pas tous traduisibles et les syntaxes des phrases procèdent de mécanismes différents. La langue maternelle façonne notre cerveau de manière indélébile.

Pour autant, l'attachement des canadiens à la langue française ne les empêchent pas d'accueillir dans leur pays de nombreux étrangers. Ils les respectent, les reconnaissent et les aident à s'intégrer. Les grandes villes de l'Ontario et du Québec notamment sont cosmopolites et s'en portent très bien.

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Renseignements pratiques :

3 semaines de voyage : 4 jours à CHICAGO puis 17 jours en voiture au CANADA (des chutes du NIAGARA jusqu'à TADOUSSAC) soit un peu plus de 3 000 km de voiture (départ aéroport de TORONTO et véhicule rendu à MONTRÉAL).

CHICAGO

Si vous voulez faire vos visites à pied ou en métro, un hôtel au cœur du "Loop" est l'idéal.

Pour le métro, le Pass CTA 3 jours n'est pas forcément financièrement intéressant mais c'est très confortable de l'avoir car ensuite on a l'impression de ne pas payer le métro.

En revanche, le City Pass pour les principaux musées ou attractions vaut vraiment le coup.

WILLIS Tower ou John HANCOCK Tower ?

Si vous n'en faites qu'une, préférez la John HANCOCK Tower qui offre un magnifique panorama 360° y compris avec vue sur le lac Michigan. Son attraction (le TILT - avec un petit en supplément) vaut le SKYDECK de la WILLIS.

Si vous faites les deux, allez le jour à John HANCOCK et la nuit à WILLIS.

Le Loop en métro

Attention ! le tour du Loop n'est pas complet si restez sur la même ligne de métro. Il faut prévoir de changer pour parcourir la totalité. Cela n'a rien d'extraordinaire car on passe près de façades, donc aucun recul sauf dans les virages mais c'est très bref. C'est curieux.

Le Loop à pied

La ballade à pied dans le Loop permet de voir une foule de choses : immeubles aux architectures très originales, tant d'intérieur que d'extérieur, œuvres d'art imposantes (Calder, Picasso, Miro, Chagall, Léger, etc . . . ), rues commerçantes ou animées (tout cela est bien décrit dans les guides) : nous avons beaucoup aimé ce cœur de ville.

Ballade sur la Chicago River

Vraiment intéressant. Plusieurs compagnies proposent à peu près les mêmes circuits (Chicago River seule ou extension sur le Michigan). Nous avons choisi la Wandella facile à embarquer. On découvre CHICAGO sous un angle original avec ses grands immeubles qui ont quasiment les pieds dans l'eau.

Soirée BLUES (ou JAZZ)

Selon les goûts ! Pour nous c'était le Blues chez BUDDY GUY's LEGEND : ambiance très sympa (arriver avant 19h00 l'entrée est gratuite). On peut y manger correctement et à prix abordable. Le chanteur est sur une scène peu surélevée, donc proche. On lui donne ce qu'on veut en partant.

Art Institute of Chicago

Un must comme on dit. Il y en a pour tous les goûts et de toutes les époques. La muséographie est bien faite et comme les espaces d'exposition sont grands on n'étouffe pas même s'il y a beaucoup de monde.

Le MILLENIUM PARK

Vaste parc comportant de nombreux espaces parsemés d'œuvres d'art les plus diverses. On peut y passer la journée très agréablement. Les deux œuvres majeures :

Cloud Gate (le haricot) : sublime œuvre dans laquelle tout se reflète, immeubles, gratte-ciels, ciel, nuages . . . et touristes, plus ou moins déformés. C'est une œuvre très ludique et très belle. Nous l'avons trouvée encore plus intrigante que ce que nous avions imaginé d'après les photos.

la Crown Fountain : encore une œuvre imposante, lumineuse, ludique et attirante. Les enfants jouent avec le plan d'eau, les pataugent plus ou moins pour prendre la photo que personne n'a faite (croient-ils), on attend de voir si le visage suivant sera plus photogénique que celui en cours. Bref ! Ambiance bon enfant.

Le SHEDD Aquarium et le FIELD Muséeum

Pour notre part nous avons été déçus par ces deux attractions. Probablement en raison des avis dithyrambiques que nous avions lus auparavant et parce que nous avons la chance d'en avoir vu ailleurs dans le monde de plus intéressants.

The Magnificent Mile

Pour les fans de magasins.

Chutes du NIAGARA

Si vous êtes en voiture la seule (et finalement plus simple) solution est de vous garer au grand parking de surface (Niagara Falls parking lot) pour un coût forfaitaire journalier de 18 $ canadiens. Il y en a des moins chers mais ils sont plus loin des chutes.

OTTAWA

Si l'on trouve à se loger dans le quartier Byward on peut visiter l'essentiel d'OTTAWA à pied :

- le Parlement : tout se visite sauf la chambre des communes . . . sauf curieusement lorsque les députés sont en séance. Intéressant pour nous français car l'ambiance et le mode de dialogue entre majorité et opposition est très différent de chez nous.

- écluses du canal Rideau : vision peu courante d'écluses si nombreuses et si proches. Elles sont à mi-chemin entre le Parlement et le marché Byward.

- le quartier et marché Byward : quartier très animé, plein de commerces, de bars et de restaurants. Ambiance très sympathique.

- le Musée des Beaux Arts du Canada est situé près du pont Alexandra. Il est "gardé" par l'énorme araignée "Maman" de Louise Bourgeois. Ses collections valent vraiment la visite.

- de l'autre côté du pont Alexandra, sur la commune de GATINEAU / HULL se trouve le Musée Canadien de l'Histoire (auparavant dénommé Musée Canadien des Civilisations) : musée moderne très original par son contenu exclusivement canadien. On ne peut ignorer la visite.

MONTRÉAL

Liaison directe par bus entre le centre-ville (Berri-UQAM) et l'aéroport P.E. TRUDEAU en 50 minutes par le bus 747.

Certains points d'intérêt étant assez éloignés du centre-ville le Pass 3 jours STM est intéressant (18 $ canadiens) et inclut le bus 747.

Musée des Beaux-Arts : ATTENTION ! il n'ouvre qu'à 11h00 du matin !

TROIS-RIVIÈRES

Point de chute pour aller visiter le Parc National de La Mauricie. Pour ce dernier, prévoir la journée pour peu que vous fassiez quelques petites promenades.

QUÉBEC

Les parkings sont assez chers mais il n'y a pas d'autre solution. Forfait journalier minimum de 14 $ canadiens.

La topographie de la ville n'est pas facile à appréhender car les plans que l'on trouve ne sont pas très bien faits. Rassurez-vous, une fois sur place on comprend vite où est la ville haute et où est la ville basse et comment on passe de l'une à l'autre. À ce propos, le tarif du funiculaire du petit-Champlain est trop cher (2,25 $ canadiens par personne pour un trajet).

Parking de la chute de Montmorency : forfait de 12 $ canadiens

Faut-il aller à LEVIS ? Pour voir QUÉBEC depuis l'autre rive du Saint-Laurent. Nous y sommes allés à la nuit : ça ne vaut pas le coup, mais peut-être qu'en journée c'est intéressant.

SAGUENAY / CHICOUTIMI

Point de chute pour aller visiter :

- le Zoo sauvage de Saint-Félicien : prévoir la journée. Superbe !

- TADOUSSAC et Les BERGERONNES pour espérer voir les baleines et les bélougas : le prix des bateaux étant assez élevé, une première approche est d'essayer d'apercevoir les cétacés depuis la berge du Saint Laurent. Pour notre part, nous n'avons rien vu du tout (comme beaucoup d'autres personnes que nous avons interrogées ce jour-là).

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CHICAGO-CANADA 2014

CHICAGO-CANADA 2014